Na Inglaterra, cerveja não se toma correndo. A escola cervejeira inglesa nasceu no pub, onde se bebe conversando, em pé no balcão ou numa mesa cheia de amigos. O pub funciona como uma extensão da sala de casa.
Hoje, essa escola é a grande referência mundial em cervejas Ale. Ela reúne séculos de cultura cervejeira construída em torno do malte, do equilíbrio e do pub. Para quem quer entender de cerveja, é uma parada obrigatória.
O que define a escola inglesa
A marca da escola inglesa é o equilíbrio. O malte fica em primeiro plano, e o lúpulo entra como apoio. O amargor costuma ser moderado. O resultado são cervejas macias, de bebericar sem pressa.
Os ingredientes ajudam a explicar esse perfil. A cevada britânica, como a variedade Maris Otter, dá notas de pão, biscoito e caramelo. Lúpulos locais, como o East Kent Goldings e o Fuggle, trazem aromas terrosos e herbais, sem exagero.
A levedura também assina o estilo. As leveduras inglesas costumam liberar notas frutadas discretas, lembrando maçã, pera e frutas secas. Essa fruta sutil é uma das características mais reconhecíveis da escola.
A água de Burton upon Trent
A água também moldou a cerveja inglesa. A cidade de Burton upon Trent tem água rica em sulfato de cálcio. Ela realça o lúpulo e deixa a cerveja mais seca e nítida. Cervejeiros de várias partes do mundo ainda ajustam a água para imitar esse perfil, prática conhecida como “burtonização”.
Fermentação alta e a vida no pub
A escola inglesa trabalha com a fermentação alta, a das Ales. As leveduras agem em temperaturas mais altas do que as das Lagers e fermentam mais rápido. Por isso, as cervejas inglesas são expressivas e cheias de personalidade.
O pub nasceu como “public house”, a casa pública onde a comunidade se reúne. Ali existe até um ritual. Você pede no balcão, paga na hora e leva o seu pint para a mesa. Quando a turma é grande, cada um paga uma rodada. A conta fecha sozinha, no fim da noite.
Por isso as cervejas são do jeito que são. Com teor alcoólico moderado e pouca carbonatação, dá para tomar uma atrás da outra sem cansar. Ninguém quer uma cerveja que roube a cena. Ela está ali para acompanhar a conversa.
Outra tradição é a cask ale. Trata-se da cerveja maturada e servida direto do barril, sem filtragem nem pasteurização. A carbonatação é baixa, e o chope sobe por uma bomba manual. A defesa desse método deu origem, em 1971, à Campaign for Real Ale, a CAMRA.
Na Inglaterra, a medida clássica é o pint imperial, de 568 ml.
Os estilos que a escola inglesa deu ao mundo
Aqui vai a lista completa, das mais leves às mais intensas. Cada estilo merece um post só dele.
Bitters e Pale Ales
- Ordinary Bitter: a versão mais leve da família. Cor de cobre, malte caramelado e amargor moderado. É a cerveja típica do pub.
- Best Bitter: um pouco mais encorpada e mais alcoólica que a Ordinary. Mantém o tom acobreado e o equilíbrio.
- Strong Bitter (Extra Special Bitter, ou ESB): a mais robusta dos Bitters, com mais malte, mais lúpulo e mais corpo.
- English Pale Ale: parente próxima dos Bitters, dourada a acobreada, com lúpulo herbal e terroso.
Golden Ales
- British Golden Ale (Summer Ale): clara, leve e refrescante. Surgiu no fim do século XX como alternativa às Lagers.
IPAs
- English IPA: a origem clássica das IPAs. A versão mais contada diz que nasceu de cervejas bem lupuladas, feitas para a longa viagem até a Índia. É mais equilibrada e terrosa do que as IPAs americanas.
Milds e Brown Ales
- Mild: Ale suave e maltada, com pouco lúpulo e teor alcoólico baixo. Pode ser clara ou escura.
- Southern English Brown Ale: marrom, doce e macia, com notas de caramelo.
- Northern English Brown Ale: marrom, mais seca, com notas de nozes e biscoito.
Porters
- Brown Porter: escura e torrada, com raízes na Londres do século XVIII. É a base da família das Stouts.
- Robust Porter: mais forte, mais torrada e com mais corpo.
A diferença entre Porter e Stout rende uma discussão à parte, que vai ganhar post próprio.
Stouts
- Dry Stout: negra, seca e leve, com torra de café. Ficou famosa na Irlanda e virou referência do estilo.
- Sweet Stout (Milk Stout): negra e adocicada, feita com lactose.
- Oatmeal Stout: negra e sedosa, com aveia na receita.
- Foreign Extra Stout: mais forte e mais intensa que a Dry Stout.
- Imperial Stout (Russian Imperial Stout): potente, densa e complexa. Segundo a versão mais contada, nasceu na Inglaterra para ser exportada à corte russa.
Ales fortes e de guarda
- Old Ale: forte, maltada e feita para maturar. Traz notas de frutas secas e melaço.
- English Barleywine: o “vinho de cevada”. Muito forte, rica em malte e feita para envelhecer.
Parentes das Ilhas Britânicas
Algumas cervejas nasceram fora da Inglaterra, mas fazem parte da mesma família de Ales maltadas.
- Scottish Ale (Light, Heavy e Export): maltada e macia, com pouquíssimo lúpulo.
- Scotch Ale (Wee Heavy): forte, doce e encorpada, com caramelo profundo.
- Irish Red Ale: avermelhada, com malte torrado e final seco.
Escola inglesa e escola alemã: onde elas se separam
A comparação com a escola cervejeira alemã ajuda a entender as duas. A alemã é a escola da pureza e da precisão, com forte presença das Lagers. A inglesa é a escola do malte, da Ale e da vida no pub. Uma busca a limpeza, a outra valoriza o caráter.
Na mesa: harmonização com a escola inglesa
As cervejas inglesas combinam bem com a comida de pub. Uma Bitter acompanha muito bem fish and chips e tortas de carne. A Brown Ale vai bem com assados. A Dry Stout combina com ostras. A Stout e a Porter fecham bem com sobremesas de chocolate. A English IPA dá conta de queijos curados e pratos mais gordurosos.
Fala aí, Chef
As cervejas inglesas são deliciosas. São menos exuberantes, menos carbonatadas e quase nunca temperadas. Em compensação, são extremamente gastronômicas.
Dá para fazer uma viagem inteira dentro da escola. Comece por uma Summer Ale e chegue até uma Russian Imperial Stout.
As escuras são um show à parte. Parta de uma Dry Stout, que é quase um café gelado, e suba até as Imperial Stouts.
Vale a pena ler
- O BJCP reúne as diretrizes mais usadas do mundo para descrever os estilos de cerveja.
- A CAMRA é a organização inglesa que defende a cask ale e a cultura dos pubs.
Continue explorando as escolas cervejeiras
Depois da inglesa, siga para a escola cervejeira belga, a escola cervejeira americana e a escola cervejeira brasileira. Veja também a Biblioteca de Cervejas.
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